Degenerative Myelopathie bei Hunden

Degenerative Myelopathie ist eine Erkrankung des Nervensystems und betrifft vor allem ältere Hunde großer Rassen. Die Erkrankung äußert sich durch zunächst leichte Gangunsicherheiten und Lähmungserscheinungen, die im Laufe der Zeit immer ausgeprägter werden. Da sie nicht heilbar ist, ist es umso wichtiger, die Symptome frühzeitig zu erkennen und die Lebensqualität des betroffenen Hundes bestmöglich zu erhalten.

In diesem Artikel werden wir uns näher mit der Degenerativen Myelopathie bei Hunden befassen und erfahren, welche Anzeichen auf die Krankheit hinweisen, wie sie diagnostiziert und behandelt werden kann und was Sie tun können, um Ihrem Hund ein bestmögliches Leben trotz der Erkrankung zu ermöglichen.

Was ist degenerative Myelopathie bei Hunden?

Degenerative Myelopathie (DM) ist eine fortschreitende Erkrankung, die vor allem ältere Hunde großer Rassen betrifft. Sie führt zu einer schmerzfreien, aber langsam fortschreitenden Zerstörung von Axonen und Myelin im Rückenmark. Axone sind die Nervenfasern, die sich von der Nervenzelle zum nächsten Neuron erstrecken, während Myelin die Schicht ist, die die Axone umgibt und die Kommunikation zwischen den Neuronen erleichtert. DM kann sowohl den thorakalen (oberen und mittleren Rücken) als auch den lumbalen (unteren Rücken) Teil des Rückenmarks betreffen.

Wenn sich die Degenerative Myelopathie bei einem Hund weiter fortsetzt, kann es zu Gangunsicherheiten und Schwäche in den Hinterbeinen kommen. In der Regel ist der Zustand auf einer Seite des Rückenmarks schlimmer als auf der anderen, was dazu führen kann, dass die klinischen Symptome auf einer Seite des Körpers schlechter sind als auf der anderen. Im Laufe der Zeit kann die Krankheit schließlich zu einer Lähmung der Hinterbeine führen.

Im schlimmsten Fall kann das gesamte Rückenmark betroffen sein, was zu e iner Lähmung der Vorderbeine, sowie Problemen beim Atmen, Sprechen und Essen führen kann. In diesem Text werden wir uns näher mit der Degenerativen Myelopathie bei Hunden befassen, die Anzeichen dafür erkennen, wie sie diagnostiziert und behandelt werden kann sowie Tipps geben, wie Sie Ihrem Hund ein bestmögliches Leben trotz der Erkrankung ermöglichen können.

Welche Rassen sind für degenerative Myelopathie prädisponiert?

Der Deutsche Schäferhund ist die am häufigsten von DM betroffene Rasse, kann aber auch bei anderen Hunden großer Rassen beobachtet werden, wie zum Beispiel:

• Labrador-Retriever
• Boxer
• Berner Sennenhund
• Chesapeake Bay Retriever
• Rhodesian Ridgebacks
• Sibirische Huskies

Degenerative Myelopathie kann auch bei einigen kleineren Rassen beobachtet werden, wie dem Welsh Corgi Pembroke , dem Cavalier King Charles Spaniel , dem Mops und dem Zwergpudel. Betroffene Hunde sind am häufigsten im mittleren Alter oder älter.

Symptome der degenerativen Myelopathie bei Hunden

Anfangs äußert sich die Degenerative Myelopathie bei Hunden durch Schwäche in den Hinterbeinen und Probleme beim Aufstehen. Im Verlauf der Erkrankung kann der Hund das Gefühl in den Hinterbeinen verlieren, was zu einem Nachziehen der Pfoten, Scheuern der Zehennägel und/oder Pfotenspitzen sowie einer anormalen Pfotenplatzierung führen kann. Betroffene Hunde haben Schwierigkeiten, stabil auf den Beinen zu stehen und können beim Gehen wackelig sein, sich über die Pfoten schlagen, die Hinterbeine kreuzen oder stolpern.

Wenn die Degenerative Myelopathie bei einem Hund fortschreitet, kann er die Fähigkeit verlieren, auf den Hinterbeinen zu stehen oder sie zu bewegen. Wenn es möglich ist, auf den Hinterbeinen zu stehen, können die Beine des betroffenen Hundes aufgrund von Schwäche zittern. Im späteren Stadium der Erkrankung können Patienten Probleme mit Stuhl- und Harninkontinenz haben. Darüber hinaus wird in den Hinterbeinen Muskelschwund festgestellt, da der Hund sie nicht mehr benutzt.

Schließlich schreitet die Krankheit fort und betrifft die Vorderbeine und den Hirnstamm, wodurch ein Hund vollständig gelähmt wird und Probleme mit der Atmung und dem Essen/Trinken auftreten.

Ursachen der degenerativen Myelopathie bei Hunden

Eine genetische Komponente der Degenerativen Myelopathie bei Hunden wurde identifiziert. Hunde, die zwei Kopien eines mutierten Superoxid-Dismutase-1 (SOD-1)-Gens haben, haben ein erhöhtes Risiko, an der Erkrankung zu erkranken. Trotzdem bedeutet das Vorhandensein von zwei mutierten SOD-1-Genen nicht zwangsläufig, dass der Hund DM entwickelt. Dies legt nahe, dass andere Faktoren an der Entwicklung der Krankheit beteiligt sind, die derzeit noch unbekannt sind.

Wie Tierärzte degenerative Myelopathie bei Hunden diagnostizieren

Eine Diagnose der Degenerativen Myelopathie bei Hunden wird gestellt, indem andere Rückenmarkserkrankungen basierend auf Untersuchungsbefunden und Bildgebung ausgeschlossen werden. Ihr Tierarzt wird Ihren Hund auf Rücken- und Gelenkschmerzen untersuchen und auch eine neurologische Untersuchung durchführen.

Basierend auf den Ergebnissen der körperlichen Untersuchung erstellt Ihr Tierarzt eine Liste mit möglichen Ursachen für die klinischen Symptome Ihres Hundes. Möglicherweise empfiehlt Ihr Tierarzt Ihnen auch, einen staatlich geprüften Veterinärneurologen aufzusuchen, um weitere Untersuchungen durchzuführen.

Röntgenaufnahmen können zur Beurteilung der Knochen der Wirbelsäule und der Hüften empfohlen werden. Sie können verwendet werden, um nach Anzeichen von Arthritis, Fehlstellungen der Wirbelsäule (Subluxation/Luxation), Knochenkrebs (Neoplasien), lumbosakraler Spondylose oder anderen Erkrankungen zu suchen. Es sollte jedoch beachtet werden, dass das Rückenmark auf Röntgenaufnahmen nicht sichtbar ist.

Ein Tierneurologe wird voraussichtlich eine erweiterte Bildgebung wie ein Myelogramm, eine Computertomografie (CT) oder eine Magnetresonanztomografie (MRT) empfehlen, um das Rückenmark Ihres Hundes zu beurteilen. Diese bildgebenden Verfahren können nach Kompressionserscheinungen des Rückenmarks suchen, wie sie bei Bandscheibenvorfällen, Rückenmarkskrebs (Neoplasie) oder Entzündungen vorkommen können.

Gibt es einen DM-Test bei Hunden?

Leider gibt es keinen Test zur sicheren Diagnose von DM bei lebenden Hunden, sondern nur eine Biopsie von Rückenmarksgewebe, die nur entnommen werden kann, nachdem das Tier gestorben ist. Allerdings ist ein Gentest verfügbar, um das Vorhandensein der SOD 1-Mutation zu überprüfen und herauszufinden, ob ein Hund normal (keine Kopien des mutierten Gens), ein Träger (eine normale und eine mutierte Kopie des Gens) oder zwei Kopien des mutierten Gens hat.

Obwohl Hunde mit zwei Kopien dieser Mutation ein höheres Risiko für die Entwicklung von DM haben, bedeutet dies nicht zwangsläufig, dass sie auch tatsächlich erkranken werden. Der Gentest kann verwendet werden, um nach Risikohunden und solchen zu suchen, die in Zuchtprogrammen eingesetzt werden sollen. Hunde, die Träger der SOD-1-Mutation sind, haben ein höheres Risiko für die Entwicklung einer degenerativen Myelopathie als normale Hunde, aber kein so hohes Risiko wie solche mit zwei Kopien des mutierten Gens.

Stadien der degenerativen Myelopathie bei Hunden

Der Grad der neurologischen Beeinträchtigung durch DM wird in vier klinische Stadien eingeteilt.

Stufe 1: In Stufe 1 der Erkrankung zeigt der Hund Anzeichen von verminderter Sensibilität und Schwäche in den Hinterbeinen, kann aber noch laufen. Er hat Schwierigkeiten, sich aus einer liegenden Position zu erheben, und es kann zu einem Knacken der Pfoten, einem Nachziehen der Füße/Abnutzung der Zehennägel sowie zu einem Stolpern/Kreuzen der Hinterbeine kommen.

Stufe 2: Der Patient zeigt Schwäche in den Hinterbeinen und ist nicht in der Lage, auf den Hinterbeinen zu gehen oder zu stehen. In diesem Zustand kann der Patient nicht alleine aufstehen oder sich ohne Unterstützung fortbewegen.

Stufe 3: Der Patient zeigt eine Lähmung der hinteren Gliedmaßen und eine Schwäche der vorderen Gliedmaßen. Die Muskeln in den Hinterbeinen verkümmern aufgrund von Nichtgebrauch und unterliegen einem Atrophie-Prozess, bei dem Muskelmasse und -tonus abgebaut werden. In diesem Zustand kann es auch zu Stuhl- und Harninkontinenz kommen, und eine Veränderung im Bellverhalten oder anderen Lautäußerungen kann beobachtet werden.

Stufe 4: Der Patient leidet an einer vollständigen Lähmung aller vier Gliedmaßen, begleitet von Muskelatrophie, die den gesamten Körper betrifft. Der Zustand beinhaltet auch Stuhl- und Harninkontinenz, veränderte Lautäußerungen, Schwierigkeiten beim Schlucken von Nahrung/Wasser und Atembeschwerden.

Ihr Tierarzt wird mithilfe des Staging-Systems den Fortschritt der DM-Erkrankung Ihres Hundes überwachen. Die Zeitdauer zwischen den Stadien kann je nach Hund variieren. In der Regel müssen größere Hunde mit ähnlichen Symptomen als kleinere Hunde in einem späteren Stadium der Krankheit eingeschläfert werden, da sie schwerer zu pflegen sind.

Behandlung der degenerativen Myelopathie bei Hunden

Es gibt keine Heilung für DM – nur unterstützende Behandlung.

Physikalische Therapie kann in Form von Wassertherapie, Begleitgurt oder Schlinge sowie Bewegungsübungen hilfreich sein, um den Muskelmasseverlust zu verringern. Ihr Haustierarzt oder Neurologe kann Sie an Rehabilitationszentren in Ihrer Nähe verweisen, wo Ihr Hund optimal betreut werden kann.

Hunde, die regelmäßige Physiotherapie erhalten, können normalerweise länger laufen und ein höheres Maß an Selbstständigkeit bewahren als diejenigen, die keine Therapie erfahren. Zusätzlich kann eine Massage hilfreich sein, um den Blutfluss durch die Muskeln zu verbessern und verspannte Bereiche zu lösen.

Genesung und Management der degenerativen Myelopathie bei Hunden

Um Hunde zu pflegen, die nicht in der Lage sind zu laufen, sollte man vorsichtig sein, um sie sauber zu halten und zu vermeiden, dass sie in Kot oder Urin liegen. Man kann Puppy Pads oder andere saugfähige Pads unter den Patienten legen, um Unfälle zu vermeiden und die Reinigung zu erleichtern. Wenn ein Patient nicht in der Lage ist, aufzustehen, sollte man ihn alle paar Stunden umdrehen, um das Risiko von Dekubitus zu reduzieren.

Um Hunde zu pflegen, die nicht in der Lage sind zu laufen, ist es hilfreich, Hundekarren oder Hunderollstühle zu verwenden, um ihre Mobilität aufrechtzuerhalten. Wenn Hunde psychisch frustriert sind, weil sie nicht alleine aufstehen und sich bewegen können, kann ein Wagen eine größere Freiheit bieten. Es ist jedoch wichtig sicherzustellen, dass ein Patient überwacht wird, während er im Wagen ist. Ein Hund sollte nicht unbeaufsichtigt in einem Wagen gelassen werden, da dies das Verletzungsrisiko erhöhen kann.